Si haces deporte la pregunta no es si sufrirás una lesión, sino cuándo. Aunque mirándolo de otro modo, lo mismo se puede decir de cualquier acto cotidiano. ¿Quién no ha sufrido una caída, heridas o incluso fracturas sin necesidad de visitar un gimnasio o ponerte zapatillas? El deporte, en realidad, no es más peligroso que bajar escaleras, que te envían al hospital a una de cada tres millones de veces que pones el pie en un escalón. No parece mucho hasta que sumas los escalones por los que pasas al año.
Aceptando que no hay actividad totalmente libre de riesgos, lo que sí podemos hacer entonces es comparar los riesgos relativos. El sentido común indica que nadar produce menos lesiones que el rugby (lo cual es cierto). Pero cuando falla el sentido común tenemos que recurrir a los estudios, y estos nos proporcionan bastantes sorpresas.
La peligrosidad de un deporte se mide por el índice de lesiones: número medio de lesiones por cada 1.000 horas practicando esa actividad. Sin pretender hacer una lista extensa, comparemos tres de los deportes populares entre los urbanitas que se quieren mantener en forma. Como dicen en Internet, el resultado te sorprenderá.
CrossFit
Levantar sesenta kilos por encima de la cabeza hasta que fallan las fuerzas, mientras un entrenador te grita para que lo des todo, parece un pasaporte seguro para una hernia discal. En un estudio de 2013 se compararon los resultados de 132 “crossfiteros”, y un total de 97, el 73,5%, habían sufrido algún tipo de lesión. Las lesiones más comunes eran de hombro, en primer lugar, seguidas por las de espalda.
A pesar de todo, el índice de lesiones resultante es de 3,1 por cada 1.000 horas de entrenamiento, y eso es mucho más seguro de lo que parece. La adecuada progresión, buena postura, y la experiencia tanto de los entrenadores como de los practicantes, son la clave para no lesionarse.
Fútbol
El fútbol es uno de los deportes más populares en el mundo, y el preferido por los deportistas de fin de semana. En un meta análisis que compara varios estudios sobre las lesiones en este deporte se descubrió que hay una diferencia importante entre los entrenamientos y la competición, así como entre los aficionados y los profesionales. Para resumir, los aficionados se lesionan más que los profesionales, pero los profesionales en competición se lesionan más que nadie, entre 12,7 y 68,7 lesiones por cada 1.000 horas de competición. En el entrenamiento y en los aficionados baja a valores entre 2,3 y 7,6, que aún así están por encima de CrossFit. Las lesiones más populares son los esguinces, pero las siguientes de la lista son bastante peores: fracturas, rotura de ligamentos, menisco y contusiones.
Correr
Aunque ahora lo llaman running, la carrera es uno de los deportes con que más ha crecido en popularidad en los últimos años. Es con diferencia el deporte que más lesiones causa de esta lista, tanto en términos absolutos como en índice de lesiones. El riesgo anual de lesiones para un corredor recreativo está entre el 19,4% y el 92,4%, aunque la media está en el 50%. Es decir, uno de cada dos corredores se lesiona. Para poder compararlo con los anteriores, el índice se mueve entre 2,5 y 12,1 lesiones por cada 1.000 horas de carrera. Más que CrossFit, y en media más que el fútbol.
La mayor parte de las lesiones afectan a las extremidades inferiores, sobre todo a las rodillas, y tres cuartas partes se producen por la repetición de un mismo movimiento. Los factores que favorecen las lesiones son falta de experiencia como corredores, participar en competiciones de cualquier tipo y la distancia semanal. Es curioso que mientras cosas como las zapatillas, la edad, la dureza del suelo o la práctica de otros deportes no han demostrado tener efectos sobre las lesiones.
Qué hacer para prevenir lesiones
¿Cómo prevenir las lesiones en el deporte, especialmente entre los corredores? Además de tener cuidado, como dirían nuestras madres, hay dos factores importantes:
- Es necesario tener una relación fuerza muscular-peso adecuada. Una persona con sobrepeso y músculos débiles está sometiendo a sus rodillas a un castigo continuado que los ligamentos no están preparados para soportar. Complementar la carrera con ejercicios de fuerza, y cambiar la dieta para perder grasa son medidas obligatorias.
- Relacionado con lo anterior, el sedentarismo es el gran factor de riesgo. Correr 45 minutos al día puede estar bien, pero pasarse las otras 23:15 horas sentados o tumbados produce músculos débiles y acumulación de grasa, con lo que volvemos al caso anterior. Caminar, subir escaleras (sin tropezar) y levantarse de la silla al menos cinco minutos cada hora es un buen comienzo.
